Ontdek Europa op deze compleet uitgeruste Aquanaut!

Daniel en Elsbeth maakten met hun Aquanaut European Voyager 1300 vele, onvergetelijke reizen door Europa. In stralende zon, bijtende kou of stormachtig weer; altijd bleek de zeer compleet uitgeruste L’Arc-en-Ciel een trouwe reisgenoot. De twee nemen nu afscheid van hun perfect onderhouden jacht, dat beschikt over alle nautische faciliteiten die u onderweg nodig heeft. Het schip is (vaar)klaar voor vele nieuwe reizen door Europa.

De Aquanaut werd in 2013 speciaal gebouwd voor het ontdekken van de Europese waterwegen. “De 12 daaropvolgende jaren reisden we door heel Europa, waarbij we het overgrote deel van de waterwegen tussen Parijs en Szczecin, Chalons sur Saône en het Kattegat aandeden”, vertelt Daniel.

Het schip werd overigens voor Frankrijk omgebouwd tot een minimale hoogte van 3,28 m (met de mast naar beneden). “Dit bereikten we door de voorruiten op het bovendek te verwijderen. We konden zo van het onbelemmerde uitzicht genieten. In alle daaropvolgende jaren bewaarden we de ramen in de grote opslagruimte onder de cockpit, waar ze vandaag de dag nog steeds liggen.”

23.353 km door het water

In totaal brachten ze 1.463 dagen door op de L’Arc-en-Ciel (Frans voor ‘regenboog’). “We waren meestal tussen de 100 en 200 dagen per jaar op het schip. Tijdens deze verblijven maakten we op 720 dagen vaartochten. De goede motor draaide 2.982 uren zonder storingen en duwde ons schip 23.353 km door het water. We beheersten vele meters hoogte in sluizen van 1909. We ontdekten prachtige landschappen, cultureel rijke steden en ontmoetten een grote verscheidenheid aan mensen.”

Tijdens 50 uur aan motortesten werd het schip uitgebreid getest. Daniel: “We leerden het grondig kennen op de Nederlandse zeeën. We genoten van het verblijf op magische plekken. Na de tests begonnen we aan onze eerste grote reis, die ons de Meuse op naar Maastricht voerde en vervolgens via België en Frankrijk naar Compiègne en de Somme naar Amiens. Later reisden we via Brussel terug naar Sneek.”

Reis naar Parijs

De tweede reis voer hen door Bourgondië naar Parijs. “Parijs is representatief voor andere grote steden die we hebben bezocht en verkend. Ons schip is zo ingericht dat we lange tijd op één plek kunnen leven. We verbleven meer dan een maand in Parijs, in Berlijn en meerdere keren, zelfs drie maanden, in Amsterdam en Keulen, Lübeck en Stralsund voor een maand.”

Op weg naar Parijs kregen ze te maken met vreselijk weer. Het regende onophoudelijk. “We meerden aan bij een reservoir en bleven daar tot het weer verbeterde. Gelukkig is het schip perfect gebouwd voor slecht weer. Er is geen luik dat kan druppelen of condensatie kan vormen. Zelfs in de kou kun je droog en comfortabel blijven in het goed geïsoleerde schip.”

Reis naar de Oostzee

In 2016 ging de reis naar de Oostzee. “Via kleine kanalen bereikten we de Ems bij Haren, waarna we als het ware ‘de berg op’ gingen richting de Natte Driehoek. Vanaf daar volgden we het Mittellandkanaal oostwaarts en voeren we via het Elbe-Lateralkanaal en het Elbe-Lübeckkanaal verder richting Lübeck.”

Daar ging de reis verder over zout water. “We staken de westelijke Oostzee over, passeerden Kopenhagen en voeren het Kattegat in. Later zakten we via de Kleine Belt weer zuidwaarts af, terug richting Lübeck.”

Rijn en de Moezel

In 2017 waren de IJssel, de Rijn en de Moezel hun vaargebied. “Zowel het schip als wijzelf kwamen voor nieuwe uitdagingen te staan. Aan de ene kant was er het drukke verkeer op de grootste binnenwaterweg van Europa, aan de andere kant waren er de sterke stromingen. Die vroegen bergop en bergaf telkens om een andere manier van varen.”

Ze probeerden maar niet te veel na te denken over wat er zou gebeuren als de motor zou uitvallen. “Juist daarom zorgden we ervoor dat alles goed onderhouden en gecontroleerd was.”

Wandeltochten vanaf het jacht

Naast varen, was wandelen de tweede grote passie van het echtpaar. “Tijdens onze reizen maakten we zowel heel lange als kortere wandelingen en ontdekkingstochten vanaf het schip”, vertelt Daniel. “Dat deden we wanneer we meerdere dagen op een prachtige plek verbleven of tijdens een reispauze.”

Ook vertellen de twee over hun ervaringen bij de Franse grens bij Givet. “Daar veranderen de omstandigheden en was het wennen aan de smalle Franse sluizen. De kanalen zijn smaller en de bruggen diep (3,40 - 3,50 m). De L'Arc-en-Ciel kan gemakkelijk het overgrote deel van de Franse waterwegen bevaren. De tunnel bovenaan het Canal de Bourgogne (slechts 5 cm vrije ruimte, vanwege de bocht van de tunnel) en het Canal de Midi met zijn ronde bruggen zijn niet begaanbaar.”

Over de haven van Reims zijn de twee minder enthousiast. “Deze is helaas erg lawaaierig vanwege een snelweg die erlangs loopt. Maar de machtige kathedraal en haar museum hebben ons dagenlang beziggehouden. We konden later weer uitrusten in het rustige platteland aan de Aisne.”

Vele mooie ontmoetingen

Het waren niet alleen architectonische monumenten die hen bezighielden tijdens hun reizen door Europa. Ook genoten ze van de vele ontmoetingen met mensen en hun geschiedenis. “Veel contacten bleven bestaan of werden zelfs vriendschappen”, legt Daniel uit.

Ze hadden ook talloze ontmoetingen met professionele schippers, met wie ze goede contacten onderhielden. “Ze stuurden ons ook foto's van ons schip. Zo legde een professionele kapitein op de Seine ons altijd vast bij de sluizen. In sluizen konden we naast hem aanmeren en heerlijk kletsen. Op het Canal du Nord voeren we met een familie die op weg was naar België op twee vrachtschepen met graan. En tijdens onze drie reizen naar Lübeck ontmoetten we steeds dezelfde schippers en lagen we bij hen op dezelfde pieren.”

Laatste reis

Hun allerlaatste reis bracht de twee over het Rijn-, Moezel- en Marne-Rijnkanaal naar de culturele steden Trier, Metz en Straatsburg. “We kregen bezoek van onze jonge families, die ons vaak bezochten. Zij wilden óók afscheid nemen van het schip. De L'Arc-en-Ciel kan namelijk ook gasten ontvangen. We kunnen makkelijk op pad met een groep van 6 mensen. De vele accommodaties aan boord bieden voldoende ruimte voor veel geweldige ervaringen.”

Meer informatie

Daniel en Elsbeth hebben L'Arc-en-Ciel laten bouwen voor de tijd na hun pensionering. Ze hebben er prachtige jaren op doorgebracht. Als u ook zo'n reis door Europa wilt maken of op zoek bent naar een schip waarop u veilig en comfortabel kunt wonen, dan biedt de L'Arc-en-Ciel eindeloze mogelijkheden voor spannende, nieuwe ervaringen. 

Kijk hier voor meer informatie en foto’s over deze Aquanaut!